爱尔兰的扫荡和反扫荡作战已经进入到最关键也最艰难的时期了。为了撑住爱尔兰独立军，给英国人保留一个不断流血的伤口，法国政府将给前往爱尔兰的运输船开出的运费上浮了百分之五十。

就像后世的某位导师说的那样：“一有适当的利润，资本就胆大起来。如果有10％的利润，它就保证到处被使用；有20％的利润，它就活跃起来；有50％的利润，它就铤而走险；有100％的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”

本来跑一次爱尔兰，利润就不低了，再加上运费的上浮，虽然还没有达到让人“敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险”的地步，但是也已经达到了让人愿意“铤而走险”的地步了。所以这段时间以来，更多的人在军工复合体的船厂里面订购了飞剪船，前往爱尔兰冒险的飞剪船的数量在迅速增加。

不过英国人也早就有所防范，早在一个月前，诺福克公爵就给英国首相去信，指出了可能的问题，并提出了建议：

“大队的飞剪船徘徊在靠近爱尔兰的大洋之中，等待着风暴的到来。一旦海上起了风，他们就会像闻到了血腥味的鲨鱼一样扑向爱尔兰。就我所知，法国人的飞剪船越来越多，很快，当他们的数量足够大了之后，他们甚至都可以直接通报饱和我们的拦截能力的方式来突破我们的拦截了。

而另一方面，皇家海军手中的蒸汽船实在是太少了，而且这些船的另一个弱点在如今也显露无遗，那就是，这种船的妥善率太低了。在经过了一段时间的高强度使用之后，这个问题变得更加突出了。爱尔兰海防第一支队的指挥官向我报告说：‘我们的那些船，不是在维修，就是在等待维修。’整个海防第一支队，一共拥有五条蒸汽护卫舰，但是如今能够出海的，仅仅只有一条。

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