合众国遭遇了空前的危机，两次会战失利，联盟国的军队已经距离华盛顿不足15英里。

林肯紧急调动周围的兵力，在华盛顿城外组织防线。

华盛顿人心惶惶，他们从前线退下来的民兵口中得知南军大胜，正在向华盛顿挺进。

部分已经吓破胆的居民甚至考虑携家带口逃离华盛顿。

“报纸上说我们合众国遭遇前所未有的失败，在奔牛河附近的两次会战，我们合众国伤亡2万人，接连失败。总统先生，再这样下去叛军就要攻入华盛顿了。我们的几千万美元都打了水漂。”

“你推荐约翰·波普准将担任新的司令官，而根据前方的军官汇报，他当时鲁莽地想要歼灭杰克逊的部队，使得罗伯特·李有机会袭击大军右翼，导致大军全线崩溃。你需要对此负责。”

“我们华盛顿是否能够守得住？还是将首都从华盛顿迁徙到纽约，暂避锋芒？”

林肯再次遭到了国会议员们的责难。

林肯沉默了一阵：“任用擅长进攻的约翰·波普试攻为守、力挽狂澜，的确是我的判断出错，对方的将领更加擅长防守。我提议接下来任用谨慎的麦克莱伦担任保卫华盛顿的司令官。”

“总统先生，你还没有正面回答我们的问题，华盛顿是否能够守得住？”

“我在这里向上帝起誓，华盛顿肯定能够坚守。华盛顿还有6万健康的士兵，费城、纽约、波士顿的志愿兵可以通过铁路迅速抵达华盛顿。根据我们的推测，叛军的杰克逊部队承受波普多次进攻，同样给杰克逊造成了重创，叛军面临着后续无力的困境。”

“我们还有许多士兵不错，但众人已经丧失士气，恐怕难以与南军交锋。而一旦叛军出现在华盛顿城外，城内人心惶惶……最为关键的是，我们已经组织了两次会战，每一次人数都在南军之上，却频频失利。我们损失的人数比以往合众国任何一次战争还多，我们真的能够打败叛军？如果打败叛军，我们究竟要付出多大的代价？”

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