曼哈顿县经过十年的发展，已经有了十二万常住人口。哈得逊河的内河运输能力，成为如今曼哈顿县继续发展的一个严重瓶颈。

连轴转的出航让轮船运输队长刘新不止一次向县衙抱怨，就算他本人能熬得住如此辛苦的工作，船也会受不了。

最近的一次县议会上，刘新就表达了他的不满。他强烈要求增加船只的数量，他需要更多的轮船和熟练的水手，否则，整个运输会陷入瘫痪。

县议会里，骆为民被议员们的七嘴八舌，吵得头晕脑胀。整整一个时辰过去了，也没有定下一个合适的对策，这让他有些无奈。

有人建议建造内河人力划桨或脚踏明轮船，这个馊主意当场被人拍死，现在就连土著雇工劳力的招募都已经达到一个临界点，还人力？

又有人建议直接从起点镇上游制造木排顺流运输矿石，这个主意也遭了白眼。

先不说几乎一次性的木排是否能承担如此量大的运输任务，何况这样不可靠的运输方式会让好不容易挖出的矿石付之东流，毕竟这不是从起点镇运木头。

最终工部派来的钢铁厂总工程师林启推出了一个方案，得到了大家的认可，很快就通过了议会的审核。

林启的方案是建造内河蒸汽动力运输船。理由就是曼哈顿的煤很多，燃料有保障。内河船体建造简单，技术含量低。而且县衙库房里有十几台被淘汰下来的蒸汽机，保养一下就可以投入使用。

两年前，随着水利发电大规模投入使用，电动车床的出现，县里许多工厂的蒸汽机被淘汰下来。

如今蒸汽机使用的比例越来越少。县属的企业只在曼哈顿的城镇给排水系统中还在使用，除此之外，还有部分动力需求不高的加工厂可以看到。

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