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轮船，驳船和木排川流不息的密西西比河，看来，也无助于约翰·克列门斯实现自己的愿望。

他把在佛罗里达的家产变卖给投机商人阿拉·斯塔乌特，又购买了那人在汉尼巴尔的几间房屋，结果上当受骗，吃了大亏。他新开设的杂货铺需要购进货物，于是，不得不靠借债应付。

约翰·克列门斯制定过不少计划，将荒芜的土地变成富铙的粮仓，使小河航运畅通，让贫困的乡村成为繁荣的城镇……

然而，连他自己也早就预料到必遭失败。在尔虞我诈，勾心斗角的世界上，狡猾的骗子们大肆惊夺别人的钱财，而他呢，只知道诚实地做事，坦率地待人，轻易相信别人，自己从来不干伤天害理的罪恶勾当。

从各方面来看，阿拉·斯塔乌特的确卑鄙龌龊，作恶多端，使轻信别人的约翰·克列门斯经济上蒙受重大损失。

每当马克·吐温提及到斯塔乌特时，总是用最坏的字眼来形容他。

约翰·克列门斯在汉尼巴尔的土地房屋，接二连三地落到别人手里。

有人说，最使约翰·克列门斯伤心是，他为之担保的那个人突然宣布破产（可能那人就是阿拉·斯塔乌特），于是那人的沉重债务一古脑儿传嫁到担保人身上，

约翰甚至被迫变卖自己的家具和日常生活用品来还债。

1847年冬天，克列门斯一家的处境艰难。

约翰·克列门斯由于负债过多，无力偿还，不得不放弃镇上的住宅，全部家具都拍卖抵账。

尽管他一生精力充沛地工作，认真负责，不知疲倦，他却终于发觉自己到了四十九岁，竟然陷入极度贫困的境地。

他缺乏做生意的头脑和手段，而且事事都时运不济，尝试了许多次，想找个出路，每次都失败了。

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